دانشمندان اولین کشف قطعی بخار آب در اتمسفر یک سیاره خارج از منظومه شمسی را گزارش دادند. این کشف با بررسی اشعه مادون قرمز عبور سیاره  HD 189733b از مقابل ستاره آن انجام شد. ( جیووانا تینتی ) عضو آژانس فضایی اروپا در انستیتوی فیزیک فضایی پاریس و همکاران او در سراسر دنیا داده های تلسکوپ فضایی ( اسپیتزر ) ناسا را استفاده کردند و سیاره HD 189733b در صورت فلکی ثعلب  را که 63 سال نوری با ما فاصله دارد هدف گیری کردند. این سیاره در سال 2005 هنگامیکه با عبور از مقابل ستاره مادر خود جلوی نور آن را به میزان 3% گرفت کشف شد. با استفاده از تلسکوپ ( اسپیتزر )، ( تینتی ) و همکارانش این ستاره را که کمی کم نورتر از خورشید است مشاهده کردند. همینکه اتمسفر خارجی باریک این سیاره از مقابل ستاره مادر عبور کرد. نور جذب شده ستاره یک الگوی متفاوت و جالب توجه نشان داد. اتمسفر سیاره اشعه مادون قرمز با طول موج 3.6 میکرومتر را کمتر از دو طول موج دیگر جذب کرد! به گفته ( تینتی ) آب تنها مولکولی ایت که چنین رفتاری دارد. البته وجود بخار آب در این سیاره نمیتواند این سیاره را کاندید مناسبی برای وجود حیات در سطح آن کند چون این منطقه از منطقه قابل سکونت فاصله زیادی دارد. در مقابل سیاره ای سنگی مانند زمین HD 189733b بسیار بزرگ است ( حدود 1.5 برابر حجم مشتری)، و این سیاره با ستاره مادرش تنها 4.5 میلیون کیلومتر فاصله دارد و هر 2.2 روز یک بار به دور آن میچرخد. اخترشناسان چنین سیاراتی را مشتری داغ مینامند. این گونه سیارات اتمسفر بسیار وسیعی دارند چون گرمایی که از ستاره نزدیک خود دریافت میکنند انرژی زیادی آزاد میکند که باعث اتساع سیاره میشود. دمای اتمسفر این سیاره حدود 700 درجه سانتی گراد یا بیشتر است. به دین ترتیب بخار آب موجود در اتمسفر این سیاره نمیتواند به حالت مایع درآمده و یا ابر تشکیل دهد. البته این به دان معنی نیست که این سیاره اتمسفر ارامی دارد چون بواسطه نیروی جاذبه بسیار قوی ستاره مادر تنها یک سمت از این سیاره به طرف ستاره است و سمت مقابل در تاریکی مطلق است. این مسئله میتواند بادهای بسیار شدیدی ایجاد کند که از سمت روز سیاره به سمت شب آن حرکت میکنند. هر چند به دلایل مختلف این سیاره نمیتواند امکان ایجاد حیات را داشته باشد ولی این نتایج امید برای کشف آب در سیارات سنگی دیگر را افزایش میدهد. اتمسفر سیارات سنگی باید نازکتر باشد. بنابر این شناسایی آب در اتمسفر چنین سیاراتی نیاز به تلسکوپهای قویتر آینده مانند تلسکوپ فضایی ( جیمز وب ) James Webb دارد.منبع: http://www.astrobiology.com/news/viewpr.html?pid=23045

همانطور که این کشف جالب نشان میدهد، آب ماده ای کمیاب در کهکشان را شیری نیست و میتوان امیدوار بود در آینده سیارات سنگی مانند زمین با اتمسفر دارای بخار آب کشف شوند و کشف اولین سیاره با چنین مشخصاتی میتواند آغازگر تحقیقات دقیق و هدف گیری شده برای کشف حیات در سیارات دیگر کهکشان راه شیری باشد.